哈佛大学漂亮迷人的女学生劳拉·纽顿(克里斯汀·贝尔饰)失踪了，或许更精确点说应该是被人绑架了。这样一起在一般大都市中每天要发生数十起的普通案件，本来轮不到在秘密特种部队中效力多年，颇得同行及上级推崇的资深警官罗伯特·斯科特(方·基默饰)亲自插手，但谁让这位小姐出身名门，居然是当今总统的千金爱女呢！反正对斯科特来说无所谓，一样的为国家服务。

　　斯科特有过多年的办案历练，具备应付各种艰难困苦的坚韧耐力，不过这等情况紧急的要案当然不会孤军奋战，他的搭档就是警界新手克提斯(德雷克·卢克饰)。此外由于任务特殊，联邦经济情报局、联邦调查局以及中央情报局都纷纷派出了力量参与侦破工作，乃至总统顾问也是亲自出马。压力剧增。

　　调查中，斯科特偶然发现了一个贩卖妇女的犯罪组织的蛛丝马迹，这与劳拉的失踪有着密切的关系。随着故事的展开，又一个重要人物进入了斯科特的视线，他就是政客斯托达德(威廉·H·梅西饰)。他那似乎在配合警方办案之外隐藏着许多不可告人的秘密的神秘行径引起了斯科特的警觉，而这种高层政治介入更使整个失踪案变得愈加扑朔迷离。就在侦破工作有了重大突破的当口，有关媒体突然宣布劳拉已经遇难，案情真的终了了吗？

　　斯科特重返郊外过起了以往平静无忧的田园生活，并时刻等待着暂时安定后随时可能到来的新任务。不过凭着斯科特多年办案经验的直觉，劳拉应当还活着。这一切都是事实，执着的斯科特与克提斯开始了非官方调查行动，但他们的行动终究触及了政治纷争那排斥异己的敏感神经，不被其吞噬的唯一可能就是找出事实的真相。而他们所能依靠的恐怕也就只有斯巴达精神的激励了……